Inês Pereira é uma jovem casadoira, a qual pretende, no entanto, vir a casar com um jovem “avisado”, bem falante e tocador de viola. Pelas mãos de Lianor Vaz,alcoviteira e amiga da mãe, chega Pêro Marques, homem rico e de idade, que não faz furor junto da rapariga. Vêm a seguir os judeus casamenteiros com a proposta de um “Homem discreto”. Trata-se do escudeiro Brás da Mata, esse sim, talhado ao gosto da rapariga. “Embora pobre e pelado”, fala bem ao coração e sabe tocar viola. Consumado o casamento, logo o marido se revela um déspota autoritário que deixa Inês em grande mágoa.

A acrescentar ao drama, decide o escudeiro partir para as terras d’além, onde buscará fama e glória. O pobre moço,Fernando, esfomeado e desgraçado, fica responsável por mantê-la fechada em casa.

Passado algum tempo, chegam notícias d’além. O escudeiro é morto na guerra, embora por um mouro pastor. Nasce de novo a alegria de Inês, nasce a liberdade do Moço e consuma-se o primeiro projecto de casamento. Pêro Marques será doravante o marido, pois “mais vale asno que me leve que cavalo que me derrube”. Virá por último um certo Ermitão, homem pobre e apaixonado, o qual bem se lembra de uma admiração antiga por Inês; ela também se lembra pelos vistos que ele lhe mandava camarinhas, ainda era ela Inesinha.” Ao chegarmos ao fim, parece traçado o destino... Inês, bem casada com Pêro Marques, cavalga às suas costas ao encontro do Ermitão...